失落古城   戰火餘燼下的泰國大城

距今二百餘年前，泰國首都是位於曼谷北方約100公里處的大城（Ayutthaya），也是當時東南亞地區最繁榮輝煌的城市之一，城中有許多手藝精湛的雕刻家，處處留有精美的寺廟、莊嚴的佛像及宮殿，然而不敵緬甸軍隊進犯，許多佛像寺廟在戰火中毀損，徒留滄桑的遺跡，訴說昔日風華。

大城 藝術及宗教文化重鎮

1350→1767年，泰國進入第二個王朝阿瑜陀耶（Ayutthaya），當時的國王拉瑪迪波里一世將首都建立於大城，這座位於昭披耶河、洛汶里河、巴洒河三條河流交會處的城市，土壤肥沃、水氣充足，交通便利，在17世紀全盛時期，甚至控制了整個中央平原及南方，遠東地區及各國船隻都經由昭披耶河與泰國進行商業往來，估計當時大城人口超過100萬，包括印度、中國、日本及歐洲各國人，城市發展至巔峰，繁榮富裕。大城歷代統治者受高棉「天授神權」觀念及婆羅門教儀式影響，於城內打造許多雄偉美麗的宮殿及佛寺，可說集東南亞藝術及佛教文化之大成。
然而璀璨的大城，隨後期皇室宮廷衰弱、內部衝突不斷每況愈下，最終在1767年，本城遭緬甸軍隊徹底破壞，雄偉的廟宇、佛像也在戰火中遭嚴重毀損，王國最終滅亡。儘管不久後由鄭王擊敗緬甸軍，光復國土，但考量大城破壞嚴重、難以復原，遷都昭披耶河南岸的吞武里。而今造訪，城內還看得到壯觀的古城遺跡，讓人能夠遙想昔日王國盛況，被聯合國教科文組織（UNESCO）列入保護古蹟之一。

邦芭茵夏宮 泰國最美行宮

造訪大城，邦芭茵夏宮（Bang Pa In Summer Palace）是不能錯過、極具特色的景點之一，是泰國國王的夏日行宮，建於17世紀，後遭緬甸軍入侵焚毀，19世紀時，由現在曼谷王朝的拉瑪四世及五世整修重建，拉瑪四世及五世致力於西化改革，當時也正值西方文化傳入東南亞，重建的夏宮中可見各種歐洲建築風格，如維多利亞式、哥德式建築，還有一幢宏偉著名的中國式宮殿，融合了各國元素，號稱泰國五大行宮中最大、最美的一座。
夏宮占地遼闊，由於拉瑪五世愛好園藝，宮內可見到廣大青翠的綠地，綠地上還有修剪成可愛動物造型如猿猴、兔子的綠樹，此外可見高棉風格的小古廟、泰式涼亭、歐式別墅及小橋、華麗的中式宮殿等，吸引許多人合影留念，若徒步慢慢欣賞約需花上半天時間，園區內提供高爾夫球車租借，只要持有自己國家的駕照者即可租車遊覽，不僅更為方便，也增添趣味。

崖差蒙空寺 紀念勝利的絕美佛寺

崖差蒙空寺（Wat Yai Chia Mongkong）是大城歷史最悠久、保存最良好的廟宇之一，又稱為「大勝利寺」或「大佛寺」，是阿瑜陀耶第一位國王烏通王於1357年建立，是為迎接當時學成歸國的僧侶們而建。到了1592年，拿里遜王為了紀念與緬甸軍隊交戰獲勝，因此在此興建錫蘭風格雄偉的圓底尖頂的紅磚佛塔，佛塔四周有成排的巨大佛像，登上高塔可飽覽四方佛像，每尊佛像神情不同，但皆眉眼低垂、面帶微笑，顯示了當時的藝術風格。
走入高塔中，中央有一口深入地底的井，興建時象徵著對戰爭中失職軍官的諒解，今日遊客可將銅板投入這座深井，據說只要能準確投入景中央的凹槽，願望就能實現，因此深井周圍總圍繞各國誠心許願的遊客。塔旁有一尊巨大的純白色臥佛，也是許多信眾虔心祈求的對象，佛像腳底有許多金箔及錢幣，是信眾們許願後貼上，祈求願望成真，其實要將稍有厚度的錢幣黏上不太容易，有機會造訪不如試試看自己願望成真的機會。

柴瓦塔那蘭寺 泰版吳哥窟

柴瓦塔那蘭寺（Wat Chaiwattjanaram）又稱「貴妃寺」，座落於昭披耶河畔，是1630年巴薩通王為紀念母親而建造的佛寺，建築為當時流行的高棉風格，中央有一座高棉式的大塔，四周有4座小塔圍繞，外圍有8座小塔及城門，整個結構由13座高塔及周圍環繞的120尊坐佛組成，象徵著佛經中描述的須彌山，雄偉壯麗，有「泰版吳哥窟」之稱。
同樣經歷過緬甸戰火的柴瓦塔那蘭寺，眾多佛像的頭、手臂皆被砍下，處處可見怵目斑駁的痕跡，使整座古寺顯得滄桑，由於廟宇也是泰國知名電視劇《天生一對》的拍攝地，可見許多慕名而來的遊客爭相留影，記得來此拍照時不可擺出不雅動作或立於佛像、城牆上，附近也有店家或小販提供傳統泰服租借服務，不妨留下一張充滿泰式風格的紀念照。

瑪哈泰寺 樹中佛陀見證紛亂戰火

瑪哈泰寺也是大城不能錯過的重要佛寺，興建於1374年，考古學家推測為泰國第一個朝代素可泰王朝年間創立，為大城最早建造的高棉佛塔之一。廟宇中共有198座佛塔，雖深受錫蘭及高棉地區佛教藝術風格影響，但仍可見素可泰王朝獨特的佛教美學，廟宇格局中包含寶塔、八角寶塔、王家大廳、壁畫等，於1767年與緬甸教戰中受到嚴重毀損，緬甸軍以火燒佛寺、砍下佛像頭及手部、奪走寶塔及佛像上的金飾，現殘餘的遺跡及佛像都有戰火的痕跡，廟宇也被列入世界文化遺產。
造訪瑪哈泰寺，除了欣賞昔日王朝的雄偉建築，在佛塔旁的一棵大樹下，藏有此處最知名的景點──樹中佛像，在盤根錯節的樹根中，赫然可見一顆微笑的佛像頭部，關於這棵佛頭由來有不同說法，據說當時泰緬交戰時，緬甸軍為了示威，便將大城寺廟中的佛頭皆砍下，其中一顆佛首滾入無花果樹根底，經歲月更迭，佛首逐漸被樹根包裹，造成「樹中佛」奇景。也有說法是戰亂期間，竊賊在城內偷取城內值錢的佛像、裝飾，這座佛首也是其一，但搬運途中不慎遺落，佛首恰巧掉入大樹底部，日久形成奇景。來到瑪哈泰寺，不能錯過與這尊祥和佛像拍照留念，記得為表尊敬，拍攝佛首時要蹲下，不高於佛像位置。

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