檜活桃園    日本海外唯一完好神社在桃園

以日本人建造的神社來紀念抗日英雄，看似衝突，卻替這個空間添加了更多故事。歷史無對錯，只有立場的不同，而與人類共存的大自然默默地在旁歎息，遠離喧囂名利後，我們能留給下一代的環境會是什麼樣貌呢？走訪桃園虎頭山，也許會找到一些答案。

話說桃園神社

1 9 3 8 年， 刻有「桃園神社」字樣的名稱柱被豎立在神社入口的石階前，雖然僅當了短短7年的神社，至今仍然保留神社建築原樣， 唯入口處此塊混凝土名稱柱用鑿修重刻的
方式來標明不同名稱，反而可看出歷史的更迭。1946年，此塊招牌被表面打毛並重刻字樣為「新竹縣忠烈祠」，1950年桃竹苗分家後，將「新竹」二字重刻為「桃園」，成為「桃園縣忠烈祠」，無論近期是否會再將「縣」改為「市」，由這塊鑿痕累累的名稱柱看出，從日治時期的神社到現今的忠烈祠，歷史地位因政府的變遷有所不同，但建築物本身卻得以完整保留，十分珍貴。

台灣珍檜的淚水
台灣檜木為全球稀有物種，三千萬年前就出現於地球，可以說是冰河時期遺留下來的活化石，全球僅剩七種，台灣竟然就占有兩個特有樹種：台灣扁柏和紅檜。台灣檜木每一公尺的生長，代表了三、四百年以上的時間，彌足珍貴。林務局於1998年下令禁止砍伐，將台灣檜木列為一級保育樹種。
台灣檜木生態系完整，不僅品質好、材質紋理漂亮，檜木醇含量為世界最高，而且具有強大的殺菌力來減少蟲蛀和病害侵襲，故能存活千年以上，相對於其他木材更具耐久性，成了最佳建材。日本因千年原木產量不足，於是將目標轉向當時的殖民地台灣，像是東京的靖國神社、明治神宮、奈良藥師寺等，都大量採用台灣檜木。桃園忠烈祠如此特別，除了它是日本海外唯一完整保存之神社建築，更使用台灣本島生產的檜木，而建築技術則出自日本匠師之手，有極高的藝術價值及歷史成就。

神社建築特色縈繞古風
「東沐」與「西淨」，指的就是互相輝映的社務所與手水舍，分別位在神社出口的東、西方。社務所原為提供神社人員及參拜者休息、齋戒、沐浴之地，此建築屋頂為「寄棟式」，而地面架高並設通風孔的設計，可因應雨水侵蝕。手水舍則是提供參拜者洗手、漱口的處所，可見到手水舍的四柱木樑是向上稍為往內傾的，可產生「助鋤」作用，使亭子較為穩固。拜殿的木格狀板牆設計稱為「蔀」，可用以打開遮蔽光線，更可全開讓室內通風，門板也以銅質金具包覆。而在本殿見到的精緻「虹樑」，彎曲的身形讓許多華人誤以為是龍的意象，原來這是海老虹樑，海老即蝦，是在日本老屋中常見設計。至於社務所外美麗的「懸魚」設計裝飾，則有防止火災的寓意，是日本建築設計裡的特色之一，台灣常見的圖案有三花、梅缽、豬目等等，花樣繁複。

走入綠色童年

虎頭山公園
忠烈祠就位於虎頭山上，此山海拔僅251公尺，是桃園人的後花園，登其山頭可遠觀台灣海峽和桃園全境，因為山勢外形有如猛虎般，又有「虎嶼山」之稱。而想登虎頭山就要從規畫完備的虎頭山公園開始，綠地中散布各式涼亭供人乘坐，還有大大小小的遊樂園，友善全齡民眾的環境，是桃園市民平常活動筋骨的最佳去處，更是北台灣假日戶外踏青首選之一。公園內還有多條步道系統，除了忠烈祠步道，也有賞景健康步道、經國梅園步道、生態解說步道、森林體驗步道、櫻花步道、太陽亭步道等七條登山步道，串連了虎頭山主要景點，可根據自身需求選擇適合路線，像是短程如215公尺的森林體驗步道，除了兩旁有供遮蔭的高大樟樹，無障礙的木棧道走起來也較輕鬆。最長的則為1,020公尺的賞景健康步道，喜歡踏青的民眾可以一邊挑戰，一邊欣賞山色全貌。

奧爾森林學堂
2012年虎頭山公園搖身一變，成為富有童趣的遊樂園，以不破壞原有樹木和景觀下，在森林中建立了童年夢想中的樹屋，利用玻璃纖維強化水泥，結合雀榕與樹皮紋路，讓樹屋能融合隱身於樹林中，孩子們看到都忍不住尖叫飛奔到樹屋裡玩。天氣好時，每周六特定時間，有熱心的故事媽媽在樹屋裡說故事，小朋友都能免費自由參與，讓孩子的童年在森林與故事裡，多了一份特別的回憶。

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