漢江在當地居民感性的口吻中是母親之河，民生需求與歷史發展與其息息相關，城市坐擁江河之便，因此襄陽自古即是重要的戰略據守和文化發源點。人類活動最早可追溯至史前時代，而在春秋戰國時便有建城紀錄，距今約逾2,800年歷史，地靈人傑、能文能武，不僅經歷過多段著名的戰役，亦出過無數騷客墨士，如三國項羽水淹七軍之戰、南宋岳飛鎮守襄陽、元朝忽必烈與襄陽的6年攻防戰、明末李自成於襄陽反叛稱王等；另外，名人如三國的諸葛亮與龐統、宋朝書畫大師米芾、還有唐朝詩人杜甫與孟浩然等，至今襄陽仍保留著他們所走過的痕跡。

據傳襄陽的起源又可追溯至距今樊城區西北方的鄧城，當地出土過數千件文物與古墓，包括珍貴的吳王夫差劍、楚國城牆等，距今約3,000年，已被證明比襄陽古城發展更早，是重要的西周諸侯國歷史的考古基地。不過現在的鄧城幾乎已是一片荒煙蔓草，當地的農家們笑說不少遊客都會興致高昂地跑來，卻空手而回，因為傳說中的城牆和輝煌早已崩塌消失，僅剩一些由政府所立的碑牌和存放於博物館中的考古文物，其餘的終歸一片黃土，讓人感嘆。