1月份最嚴寒的一波冷氣團報到時,我剛好前往新竹尖石、五峰山區採訪。從台北一路南下經關西、橫山到內灣,差不多要1小時車程,續沿竹120縣道前往尖石。從跨越油羅溪的尖石橋往橋下看,一塊突出於河床上的高尖巨石,據說己有萬年歷史,是尖石鄉的地標之一。過橋後改走竹60鄉道,大約還要2個多小時車程繞經蜿蜒的小路上山,才能抵達谷立部落(又稱石磊);中途在宇老觀景台略事休息,當時3℃左右的低溫,讓路邊植物結霜、路面積水處結成薄冰,人也冷得直打哆嗦。
好不容易抵達石磊國小,氣溫雖冷,天空卻藍得耀眼,讓人心情也跟著放鬆下來。學校規模很小,只有33位學生,下課時,學生興奮地在操場玩耍,幾個學齡前的小朋友也來學校找哥哥姐姐玩。學校對面廢棄的派出所,目前出借給博幼基金會做為社區媽媽上課和學童課後輔導的教室。
位於派出所後方的石磊基督長老教會,造型優雅,有尖塔和半圓型聖殿,外牆貼上石材並飾以代表「祖靈之眼」的菱形原住民圖騰。這是由當地居民奉獻土地和心力所建造的教堂,也是居民的信仰和聚會中心。據說,在石磊教會興建之前只能採游牧式聚會,直到1958年在石磊國小旁的空地用竹子搭建了教堂,才有固定的集會所,之後又有信徒奉獻土地建堂,成為今日模樣……
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