爭議中業島   中菲角力持續數十年

南海主權爭議一直是國際上沒有解答的問題，在中、越、菲、馬等國的環伺下，每一處島礁都是必爭之地，中業島是南沙群島中第二大的天然島嶼，戰略地位非常重要，亦有豐富的資源，曾為中華民國政府控制，卻因一場颱風落入菲律賓手中，而中國也一直聲稱中業島為其領土，掀起中菲政府多年角力。

中業島的歷史

南海海域中有諸多島嶼，分為東沙、南沙、西沙、中沙這四大群島，而其中南沙群島是島嶼最多、分布也最廣的群島。中業島便是南沙群島中第二大的天然島嶼，早在清嘉慶年間（1796→1820）就有中國漁民居住，在清光緒16年（1890）中法簽訂的《廣東越南第一國界約》中，承認東經108°以東諸島歸屬清領土，其中就包含南沙群島，二戰時被日本所占領，日本投降後，中華民國政府便於1946年宣告恢復行使南沙群島主權，並派艦接收和派兵駐守。1946年11月24日，政府派遣「中業號」、「太平號」等軍艦接收南沙群島，當時就巡視了中業島，並建埤測圖，「中業島」之名就是為了紀念軍艦「中業號」接收南沙群島。
到了1956年，菲律賓馬尼拉航海學校校長湯瑪斯克洛馬（Tomas Cloma）帶了數十人到南沙群島探險，聲稱「發現」了中業島等9座主要島嶼，並私自命名為卡拉延群島（Kalayaan），意思為「自由之地」，並對世界宣稱成立名為「自由地自由領地」（Free Territory of Freedomland）的私人國家，要求菲律賓政府承認其主權。這舉動引起世界各國的抗議，中華民國也派出威遠部隊，登陸搜索中業島驅逐菲律賓人。而在同年9月，克洛馬在菲律賓總統的壓力下，將這個私人王國以1披索的價格賣給菲律賓，後來也讓這王國成為菲律賓的保護國。

一場颱風痛失中業島

自1949年後，中華民國政府一直持續控制中業島，直到1971年4月18日，因颱風薇拉侵襲中業島，政府下令中業島上的駐軍撤至太平島上躲避颱風，並在颱風過後進行換防。而在這個換防間隙，7月29日菲律賓趁機派遣軍隊登陸占據中業島，並將島嶼命名為「派格阿薩島（Pag-Asa）」，中華民國海軍本打算前往殲滅入侵的菲律賓部隊，但卻接獲政府急電：「不得挑戰菲律賓人的行動」而未開火，中業島也從此刻起落入菲律賓掌控，直至今日。

菲律賓占領後的建設

菲律賓1971年趁機占據中業島，在1978年於島上修建了簡易機場，開始擴增南沙島礁中的兵力，也將中業島設定為其軍隊在南沙群島的指揮中心，同年6月，正式把被克洛馬稱為「自由地」王國的中業島等群島納入菲律賓領土，連同附近海域劃入了「卡拉揚區域」，宣布設立「卡拉揚市」（Kalayaan），還在1980年開始進行選舉選出市長。
到了2008年，菲律賓擴建中業島上的機場，將跑道加長，讓C-130運輸機可安全起降，並為駐軍整修破舊的營房。2011年有菲律賓國會議員登中業島宣示主權，此舉雖引來中國外交部的抗議，但似乎更堅定菲方的決心，隔年宣布要對中業島進行建設，也在2013年在島上建置太陽能電燈、市政大樓和學校等。2018年起興建的庇護港，已於2023年竣工並投入使用。

安居樂業的島居生活

中業島上除了部隊外，約有二百個居民，大多從事捕撈漁業或是擔任建築工人，不過，究竟島上的生活如何也著實令人好奇。
從中央社記者3月中旬登島採訪的記錄中，大致可以了解島民的生活情形。居民住在簡單搭建的竹編和木建的平房內，除了民宅，也有菲式柑仔店，販售零食、可樂、泡麵、罐頭和小包裝咖啡、洗髮精、洗衣粉等生活必需品。
2019年才搬遷至中業島的佛特斯（Alvin Fortes）是鎮公所合約雇員，並與當地女子結為夫妻，除了公事外，也以捕魚維生，他發現這裡很安靜平和，居民相互認識，很少起爭執，而且人口越來越多。最棒的是，相較菲國其他地方，住在這裡可以存錢，因為有政府的補貼，島民無需買米，如果勤於出海捕魚，也不用花錢買食物，所以領取的薪水可以全部存下來。
島上也有小學，在作為學校使用的建築物裡，從小學1到5年級的5個班級學生全部擠在同個空間上課，僅用櫥櫃簡單隔開，當然在這個狹小的空間裡，大家可以聽到多位教師同時上課的講課聲，學生似乎想要專心聽講也難。
鎮長德孟多（Roberto del Mundo）說，新建的碼頭可讓中業島吸引更多旅客，並有助於發展商業捕魚。像是菲律賓旅遊業者去年就曾與地方政府合作，推出「自由群島」套裝行程，名額有限，每年僅3場行程。旅客可以造訪菲律賓在南海占有的馬歡島、費信島、西月島和中業島，行程共7天，要價12萬披索（約新台幣$6萬8千），外籍遊客也可參加。

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